陳章波／中央研究院生物多樣性研究中心退休研究員
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圖一：觀新藻礁生態系野生動物保護區、大潭藻礁及觀塘工業港相對位置圖。
（google
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從今年5月以來，因中油在位於桃園大潭藻礁的觀塘工業專用港，興建第三天然氣接收站，而引發環保團體抗爭，逾百學者陸續聲援，訴求停止開發或尋求替代方案，但是藻礁真的能因此得救嗎？當媒體只出現一種聲音，資訊幾乎來自同一來源時，恐會誤導社會大眾，失去理性討論的空間。筆者嘗試彙整相關科學資料，再加上多年來在桃園藻礁的研究經驗，期望能提供有效保育桃園藻礁生態系的宏觀思維。
「藻礁」涵蓋兩種概念:「地質藻礁」與「生態藻礁」
「藻礁」指的是由殼狀珊瑚藻所建造成的礁體，在藻礁形成過程中，殼狀珊瑚藻有膠結與促進珊瑚蟲等海洋無脊椎動物幼生入添的功能。根據自然科學博物館的研究，推測在數千年前，桃園海岸水質清澈，適合珊瑚生長，因此大潭藻礁（含）以北早期形成的藻礁，是以珊瑚為主體，中間參雜珊瑚藻。但在大潭藻礁以南後期形成的藻礁，也就是已受到「觀新藻礁生態系野生動物保護區」保護的藻礁，因為當時水質變混，不適合珊瑚生長，才有機會形成以珊瑚藻為主體的藻礁，也才具文化資產保存之價值。「藻礁」一詞實際上涵蓋2種概念：「地質藻礁」指的是由殼狀珊瑚藻歷經千年累積形成的礁體，它是死的、靜態的；「生態藻礁」指的是生存於藻礁礁體基質或空隙內的動植物，及其以營養關係為主所形成的藻礁生態系，它是活的、是動態的，也就是所謂的「生態功能」。
淤沙是影響桃園藻礁生態的主要因素
長久以來，桃園海岸環境一直在變，不僅水質在變，沙也在動。從2005年以來的航照圖顯示，位於開發區內發現保育類「柴山多杯孔珊瑚」的G1區（圖一），侵蝕與淤積交互出現，但至少超過一半時間為淤積地形。2005~2008年間歷經數個颱風侵襲，浪帶走沙，位於潮下帶的G1礁體才裸露出來；但2009~2014年間，G1區又被沙掩埋；直到2015年連續2個颱風侵襲北部後，G1礁體才又再度露出。在2001年時，現今觀新藻礁保護區位置原為沙岸，在臺電進水口堤設置後，其突堤效應阻擋了由北往南的漂沙運動，北淤南侵，在缺乏沙源補充下，位於突堤南側的觀新藻礁才裸露出現至今。位於開發區內發現柴山多杯孔珊瑚的潮下帶G2藻礁外露，也是受惠於兩端突堤的岬頭效應，才使礁體露出。可見淤沙對於桃園藻礁的影響相當大，這也是具有活性的殼狀珊瑚藻僅能生存於有水環境的潮池或潮下帶的原因，因為有水擾動底質較不會被淤沙覆蓋。
